O Pug é uma raça muito antiga que floresceu antes de 400 A. C. e, embora sua origem seja envolta em mistério, autoridades concordam que ele sem dúvida é Oriental, apresentando semelhanças indiscutíveis com o Pequinês.

A primeira aparição que se tem notícia é na China onde eram criados como pets nos monastérios Budistas no Tibet. Depois apareceu no Japão ainda mais tarde na Europa, onde se tornou o favorito em várias cortes reais Na Holanda o Pug se tornou o cão oficial da Casa Laranja depois que em 1572 um exemplar salvou a vida do Príncipe Willian dando alarme. O Pug tornou-se o cão oficial da corte, e o túmulo de Willian exibe, além dele, seu querido cão de estimação. Uma efígie do monarca com um Pug a seus pés foi esculpida na Tumba de Willian na Catedral de Delft. Josephine, esposa de Napoleão, também possuía um Pug.

A raça é chamada de Mopshond (da palavra alemã, rosnar) na Holanda, na Alemanha é conhecido como Mops (do verbo moppen, que significa de aspecto franzido, na França é conhecido como Carlino ou Carlini, por causa de seu aspecto cômico, curioso e mal-humorado ao mesmo tempo, em homenagem a um ator, célebre no papel de Arlequim, com o qual o rosto redondo, com mascara preta, revelava certa afinidade.

Os ingleses o batizaram de Pug ou "Pug-Dog", isto é "coisa diminuta", "cão diminuto". no papel de Arlequim, com o qual o rosto redondo, com mascara preta, revelava certa afinidade. No Brasil a difusão da raça ainda é muito pequena, mas basta que seja um pouco divulgada para demonstrar seu potencial de carisma que há muito já foi descoberto pelo mundo.